Primitivos Pobladores de la Merindad de Valdeburón
Por Luis Marcelo Pagín de la Riva. Burón
Verano 2004.
La antigua Merindad de Valdeburón
se encuentra situada en el noreste de la provincia de León,
cercana al macizo central de los Picos de Europa. Su relieve está
formado por altas cumbres formadas durante el plegamiento alpino,
profundos valles de difícil acceso excavados por los glaciaciones
del cuaternario y sometidos a un intensa erosión de ríos
y torrentes que descienden hacia los valles donde encontramos terrazas
fluviales, lugar de asentamiento de los núcleo de población.
Su clima es duro y riguroso. Inviernos
largos y fríos, con frecuentes nevadas y heladas y los veranos
son cortos y suaves. Todo ello contribuye a una vegetación
típicamente alpina, con grandes praderías destinadas
al pastoreo de ganado y bosques frondosos de robles y hayedos.
Hasta ahora no se han hallado restos antropológicos
en la zona, lo cual no significa la inexistencia de poblados durante
la prehistoria. En el Paleolítico el hombre conoció
la región de los Picos de Europa cubierta por hielos que descendían
hasta los 1400 mts. y lenguas de glaciares que descendían hasta
los 750 metros. Al encontrarse sometida a las glaciaciones del Cuaternario
la presencia humana era escasa, se reducía a las cuevas , lugar
de refugio de un clima riguroso y de los animales. Eran grupos reducidos,
dedicados a la caza de animales salvajes, de donde conseguían
sus alimentos y vestido. Cuando los rigores climáticos se atemperaban,
la recolección de frutos silvestre se agrega a su actividad
cazadora. Al fina del paleolítico, durante el Magdaleniense,
encontramos restos humanos en el valle de Sella ,donde se han hallado
distintos utensilios utilizados por el hombre en su actividad cotidiana:
azagayas, raederas, puntas de flechas, etc.( Yacimiento de Tito Bustillo,
Collubil, Los Azules …. )
Durante el Neolítico el clima se suaviza,
los hielos se retiran hacia las altas cumbres, quedando los valles
libres. El hombre sale de las cavernas y se asienta en los valles
fluviales. Se hace sedentario, empieza a cultivar la tierra y se hace
sedentario. La Edad de Bronce es decisiva para la presencia del hombre
en la región. Se han encontrado abundantes restos y utensilios
en el puerto de Ventaniella, en donde se halló un monumento
megalítico que señalan la presencia del hombre y una
vía de acceso a Valdeburón. Igualmente se descubrieron
restos humanos en el valle del Ponga y Sobrefoz.
A partir del 1100 A.C. la Península Ibérica
se ve sometida a la invasión de pueblos provenientes del norte
y centro de Europa, que traen la cultura del hierro. Estos pueblos
se asientan en el norte de la península y acceden en grandes
oleadas. Son los pueblos indoeuropeos, donde destacan los astures,
cántabros, autrigones, vacceos, várdulos… En nuestra
región se asientan los cántabros y astures que cuando
los romanos llegan a la península(218 A.C.), ya ocupaban un
área importante del norte. Sus límites son difíciles
de precisar: al N. el mar Cantábrico; al W el río sella
hasta frente en Oseja de Sajambre, para internarse hacia occidente
hasta Cofiñal y de allí replegarse hacia el sudeste,
siguiendo la línea de las cumbres de Mampodre y Montes Pardomio
hasta Cistierna, continuando hacia el Este por Guardo, Peña
Amaya o por Almanza más al Sur.
Eran pueblos guerreros, se asentaban en castros situados
en altura desde donde divisaban todo el valle y rodeados de fuertes
murallas defensivas. Su principal actividad económica era la
ganadería y en menor medida la agricultura, junto con la recolección
de frutos silvestres. El geógrafo Estrabón nos hace
la descripción más interesante de estos pueblos: “Todos
los montañeses son austeros, beben normalmente agua, duermen
en el suelo y dejan que el cabello llegue muy abajo, como mujeres,
pero luchan ciñéndose la frente con una banda. Comen
principalmente chivos y sacrifican a Ares un chivo, cautivos de guerra
y caballos. Hacen también hecatombes de cada especio al modo
griego… Los montañeses, durante dos tercios del año,
se alimentan de bellotas de encina, dejándolas secar, triturándolas
y luego moliéndolas y fabricando con ellas un pan que conservan
un tiempo. Beben cerveza y el vino, escaso, lo beben en raras ocasiones,
pero el que tienen lo consumen pronto en festines con los parientes.
Usan manteca en vez de aceite. Comen sentados en bancos construidos
contra el muro y se sientan en orden a la edad y al rango. Las manjares
se pasan en círculo y a la hora de la bebida danzan en corro
al son de la flauta y trompeta, pero también dando saltos y
agachándose. Todos los hombres visten de negro, sayos la mayoría,
con el que se acuestan sobre jergones de paja. Utilizan vasos de madera,
igual que los celtas. Las mujeres van con vestidos y trajes floreados….
A los condenados a muerte los despeñan y a los parricidas los
lapidan más allá de las montañas o de los ríos….
A los enfermos, como antiguamente los egipcios, los exponen en los
caminos para los que han pasado la misma enfermedad los aconsejen.
“
Aspecto a destacar de estos pueblos es el papel realizado por las
mujeres, encargadas del cultivo de la tierra, limitándose a
pequeñas extensiones, a maneras de huertas y que realizaba
con azadas. Obtenía cultivos de huerta, además de la
cebada necesaria para la fabricación de cerveza, de trigo y
lino. Su importancia para la comunidad fue decisiva en todos los órdenes,
convirtiéndose en las dueñas de la tierra y en el centro
del grupo familiar (sistema matriarcal). Su vinculación a la
tierra lleva consigo que al casarse ella no lo abandonaba, sino que
era el marido quien se separaba de su familia y entraba a formar parte
de la de su mujer, estableciéndose en su casa. La filiación
y el parentesco se refieren a la madre y la propiedad de la tierra
se transmitía a las hijas, no a los hijos que abandonarían
el hogar al casarse. En definitiva, la mujer era que la heredaba.
Ritual destacado de estos pueblos era el ritote la covada que consistía
en que el padre, durante el nacimiento del hijo o inmediatamente después,
recibe el tratamiento que se dispensa a la madre. Los varones ocupaban
el lecho de la mujer que había parido, dedicándose ésta
a sus tareas habituales.
Otro aspecto destacado de nuestros antepasados cántabros
y astures es el bandolerismo. Estrabón nos dice “la mayor
parte de los habitantes, dejando de vivir de la tierra, vivían
del robo y en guerra continua entre sí y contra sus vecinos”.
Diferentes autores romanos hablan del bandolerismo endémico
de los cántabros y astures y de sus continuas incursiones y
saqueos a los pueblos situados en la mesetas, sometidos ya por Roma
( Vacceos, Turmogos, …). Las continuas incursiones sobre los
pueblos meseteños será una de las causas de las Guerras
Cántabras. A esta labor de bandidaje se dedican los hombres,
guerreros temidos y apreciados por los romanos por su destreza en
el combate y valentía y que se opusieron a la dominación
romana durante las guerras cántabras con continuas sublevaciones
y revueltas cuando los romanos pensaban que tenían el territorio
controlado y con épicos episodios como la del monte Vindio
donde, según historiadores romanos, los guerreros allí
refugiados perecieron de hambre antes de entregarse a los romanos.
La derrota de cántabros y astures supuso que fueran obligados
a asentarse a lo valles, siendo deportados y vendidos como esclavos
a los grandes propietarios de tierras en la Bética. Sin embargo
Roma no tuvo una dominación absoluta sobre estos pueblos ya
que espíritu aguerrido, belicoso y amante de su modo de vida
provocó revueltas contra los ocupantes. De ahí que Roma
se mantuviese alerta con la Regio VII Gémina asentada en León.
Este deseo de independencia y rechazo a la ocupación
por otros pueblos será una constante por parte de estos pueblos.
Los visigodos tampoco lograron su dominación absoluta .En 632
S. Isidoro pinta a los cántabros como contumaces y siempre
dispuestos al saqueo y a la lucha, y después de la invasión
musulmana tenemos noticias del asentamiento en estas tierras de nobles
visigodos que huyeron de los árabes y que contactaron con cabecillas
locales para organizar la resistencia a la dominación .La presencia
árabe supuso un despoblación de los valles, con huída
de la población hacia en lado norte de la Cordillera Cantábrica.
Durante los primeros momentos de la Reconquista se
produjo una repoblación masiva de la Merindad, existiendo en
el S.IX una población asentada en Valdeburón. Se constituye
por estas fechas la Merindad de Valdeburón, compuesta por los
concejos de Valdeón, Aleón, Sajambre, Burón y
Maraña, dirigida y administrada por un merino, de elección
popular, teniendo a su cargo la administración de justicia,
poseyendo ejército propio y celebrando una asamblea anual en
la Hospedería de Pontón, centro geográfico de
los cinco concejos.
Por Luis Marcelo Pajín
de la Riva. (Verano de 2004)
