Historia del Caserío y Ermita de Pontón
Por Alberto Pascual y María Eugenia Gómez.
Fotos de Agosto de 2004
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Esta
imágen pertenece a los años 1960. Desde entonces
se han hecho pequeños arreglos y se ha renovado el tejado
completamente. |
Aquí
vemos una foto de la romería de agosto del año
2004. Tanto la ermita como el entorno se han mantenido sin demasiadas
alteraciones. |
Curiosa
foto de Gloria y Julio originarios de Burón y colaboradores
de esta web. Estamos esperando la procesión de la imágen
de la Virgen por los prados. |
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Vecinos
de los pueblos arropan la salida de la procesión de la
Virgen de Pontón. Fotos de Agosto de 2004. |
Cabeza
de la procesión. El pendón es la única
vez que se exibe en todo el año. Sólo los vecinos
de Retuerto y Burón tienen el privilegio de portar la
imágen, pendón y otros elementos de la procesión. |
Devoción
de los vecinos hacia su protectora. |
Un poco de historia de Pontón ...
Muy cerca del alto del Puerto de Pontón se
encuentra, como todos sabemos, la ermita dedicada a la Virgen de Pontón,
y a su lado otras construcciones para el casero y sus ganados.
Todos los años, el 15 de Agosto, día
de la Asunción, tiene lugar la Romería en la que las
gentes del Concejo de Burón acuden en peregrinación
hasta su Patrona, oyen misa, participan en la procesión que
recorre los prados próximos y, finalmente, comen en grupos
familiares o de amigos cerca de la ermita, desperdigándose
a la sombra de los árboles y a la orilla de los arroyos. Es
una fecha señalada en la que acuden al Santuario no sólo
los habitantes de los pueblos del Concejo, también llegan personas
oriundas de esta tierra desde lejos para tener la oportunidad de participar
en la fiesta religiosa y para encontrarse con familiares, amigos y
vecinos al menos una vez al año.
Antiguamente se celebraban allí con solemnidad
las tres principales fiestas de la Virgen: La Anunciación,
el 25 de Marzo, la Asunción, el 15 de Agosto, y la Natividad,
el 8 de Septiembre. Había misa y abundante concurrencia, especialmente
en Agosto.
A raíz de la Desamortización, quedó
sólo la fiesta de Agosto, precedida de la novena; el 15, tras
la comida, y para finalizar, se rezaba el rosario. La gente acudía
a pié, a veces descalzos por alguna promesa, y permanecía
todo el tiempo alrededor de la ermita.
De todos los pueblos del Concejo, los más
vinculados a Pontón son Burón y Retuerto, cuyos mozos
llevan las andas de la Virgen durante la procesión.
Los orígenes de la ermita no pueden precisarse.
Hay un documento del año 973 en el que el conde Fernando Vermúdez
deslinda los terrenos de Retuerto, y no hay mención alguna
a la Virgen, por lo que se puede deducir que aún no existía.
En 1424, Juan II, con motivo de un pleito de Burón y Valdeón
sobre los límites del prado Llavarís, emplea ya la frase
“aguas vertientes a Santa María de Pontón”
(Este pergamino, con cintas y sello de plomo original, se conserva
en el archivo de la Junta Vecinal de Valdeón). Entre ambas
fechas situaríamos, pues, el punto de partida del santuario
Hay documentos, puestos en duda por la fuente de
la que tomamos estos datos, que hablan de unos privilegios reales
del tiempo de Alfonso VII, concretamente del 5 de Julio de 1129, a
una tal Mariandrés (ó María Andrés), que
podría ser propietaria de algún terreno o ganado en
la zona y a la que podría haberse aparecido la Virgen, dando
ello lugar a la construcción de la ermita.
Lo que se considera más fiable es pensar que
fueron los vecinos del Concejo de Burón los que levantaron
las edificaciones allí existentes.
Un acta municipal fechada en Cuénabres el
20 de Marzo de 1593 extendida ante Andrés Gómez de Caso
para defenderse de la intromisión del Obispo de León,
que enviaba a sus gentes para “tomar cuentas de la casería”,
dice que “la Casa y Alberguería de la casa de Nuestra
Señora de Pontón, que está en este concejo, la
fundaron los vecinos de este dicho concejo, y han tomado las cuentas
a los mayordomos y caseros de ella, y nombraron a los dichos caseros
y mayordomos”.
La opinión del autor es que entre 1424 y 1593
el Concejo habría reservado los terrenos y edificado el caserío,
cuadra, hórreo y molino, nombrando mayordomo y casero.
Poco a poco, la Iglesia oficial fue adueñándose
de este tipo de santuarios y bienes religiosos que escapaban de su
esfera; de ello es reflejo el acta de Cuénabres referida. Finalmente,
y a partir de 1600 más ó menos, parece que es el Obispo,
por medio del párroco de Retuerto, quien nombra mayordomo y
administra la Capilla y la Casería.
Al Santuario estaban vinculadas estrechamente tres
personas:
El mayordomo, que llevaba la administración,
era elegido cada dos años entre los naturales del Concejo.
El casero, que se encargaba del coto, salía
por subasta cada cinco años.
El vaquero, a quien el casero encargaba la custodia
del ganado, era un contratado.
En el Libro de apeos o deslindes de Nuestra Señora
del año 1722, se detallan los bienes de que disponía
el Santuario: Casa para el casero, otra para hospital u hospedería
que hace también de cuadra para el ganado, un hórreo
y un molino. El casero del Santuario se llamaba entonces Blas Rubio,
y el baquero de la Cabaña de Nuestra Señora, Mathias
Valdeón, y declaran tener, además de un toro, treinta
y tres cabezas de ganado más entre bueyes, vacas, jatos, novillos
y añojos.
Se hace mención literal a que “ es costumbre
que el casero aya de ser de uno de los ocho lugares del Conzejo de
Burón, y este a de asistir por tiempo de zinco años,
en dicho Santuario, y que aya de entrar, el ganado que tubiese, en
alparzería con las bacas de Nª Señora, guardando
igualdad, y después que cumpla los zinco años, se parte
por mitad el ganado que se alparzia con el del casero”.
El Santuario pagaba al casero 100 reales al año
por segar y recoger la hierba para el ganado, además de otros
33 por guardar los jatos.
El casero, a su vez, pagaba 5 reales al mayordomo
del Nª Señora por la renta del hórreo, y tenía
obligación de mantener al baquero y los perros desde el 15
de Mayo hasta el día de San Martín. Hay que decir que
el ganado bajaba durante el invierno, desde San Martín hasta
Mayo, a las tierras trigales de Campos, en el Cea, conducido por el
vaquero y el perro.
El mayordomo pagaba la comida de los sacerdotes el
día 15 de Agosto, y el refresco de las vísperas del
día anterior.
El año 1674 la capilla estaba ya techada con
teja (se resalta, en comparación , que la iglesia de Retuerto
aún tuvo techo de paja hasta 1786).
El retablo y altar nuevos se encargaron en Guardo
en 1800; el tallista cobró 845 reales, y el dorador, otros
1.442 reales.
A finales del siglo XVIII se inició en España
la conocida Desamortización de bienes eclesiásticos,
que fue concluida en 1835 siendo Mendizábal Ministro de Hacienda.
El Decreto de 19 de Septiembre de 1798 incluyó, entre otras,
las fincas de Pontón, que fueron secularizadas para salir después
a pública subasta.
Don Juan Bautista Gómez de Caso fue el juez
que en Burón anunció la subasta del monte de Pontón.
Salieron por un mínimo de 70.740 reales en venta y 2.190 en
renta, con la mención expresa a que no incluía el arbolado,
ya que todos los pueblos del concejo tenían derecho a cortar
madera, ni los edificios adjuntos al santuario.
Prevista inicialmente para el 22 de Febrero de 1807,
a causa de una gran nevada tuvo que posponerse hasta el 19 de Marzo.
Hubo varios interesados, aunque la pugna estuvo entre un asturiano
rico, don José Canga Argüelles, y el pueblo de Burón,
representado por Inocencio Alvarez. La mejor oferta fue de éste
último, 80.000 reales, aunque posteriormente el asturiano la
mejoró al hacer efectiva la cuarta parte en metálico,
mientras que Burón pagaba todo en vales del Estado. El 24 de
Octubre de 1807 se otorgaba en León la escritura a favor de
D. José Canga, que, por cierto, el párroco de Retuerto
se negó a firmar.
La inmediata Guerra de Independencia retrasó
la toma de posesión hasta el 5 de Marzo de 1812; y a continuación,
sin que se conozcan las razones, el nuevo dueño lo puso a la
venta, por lo que finalmente el pueblo de Burón pudo ver logrado
su objetivo, aunque catorce años más tarde de lo previsto:
el día 5 de Julio de 1821, y representado por su vecino José
de Liegos, adquiría Pontón por 50.000 reales en moneda
metálica de oro ó plata. La compra se completó
haciéndose después con las casas, propiedad del Obispo
y ya en ruinas, quien las cedió a cambio de que los vecinos
se comprometiesen a cuidar el santuario y mantener el culto. El 10
de Mayo de 1822 se cerraba este acuerdo.
Actualmente es el pueblo de Burón el único
propietario de la casa y la cuadra, reconstruidos. El hórreo
y el molino han desaparecido. Cada seis años, y en pública
subasta, se arrienda la ocupación de casa y cuadra, el derecho
de pasto y de hierba. En cambio, la madera, leña y gamones,
se los reserva. El derecho de los demás pueblos a cortar madera
ha caducado, por lo que son los buroneses los únicos propietarios
del arbolado.
Como curiosidad, el casero tiene derecho a ser auxiliado
por el pueblo en caso de que una nevada ponga en peligro la vida de
su familia o la de sus ganados.
