"Salgo afuera y salgo a dar vueltas
y no me preguntes por dónde
voy a volver cuando amanezca, no me preguntes más"

En una magnífica mañana de Enero -es decir, helada y con buenos momentos de sol-, me decidí por recorrer uno de mis más habituales y preferidos paseos por los valles del Alto Esla. En época estival lo realizo en unas 3 horas pero ahora con abundante nieve dura y con la "ayuda" de las raquetas, he tardado casi el doble.
Mi intención era tomar fotos de huellas para hacer una página dedicado a las mismas y cómo distinguirlas en la nieve. Ni que decir tiene que encontré muchas pero debido a la dureza de la nieve no estaban lo suficientemente nítidas para mi modesta cámara digital.
A mitad del camino me encontré con una batida de caza que me indicaron por gestos que siguiera caminando valle adelante y guardando silencio. Así lo hice, no sin cierta prevención, no ya por ir solo, sino por haber descartado llevar el cuchillo de monte o un mísera cachaba. A mí me dan cierta confianza y pueden servir para rechazar algún animal herido y lógicamente de mal genio.
Cuando ya estaba iniciando el regreso, me sorprendieron ver unas huellas de oso joven un poco desdibujadas ya pero suficientemente claras. Aquí os ofrezco las fotos. Las he tenido que retocar debido a que al realizarlas con el fondo de nieve mi cámara las obtiene muy oscuras.

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El dia amanece bastante nublado pero poco a poco se irán abriendo claros.	Encontré por el camino caballos que a duras penas pueden ramonear los arbustos de las laderas.	Aproveché los contrastes de luz para plasmarlos y así poder luego disfrutarlos con todos vosotros.
Sin darme cuenta entré en el campo de tiro de una batida de cazadores. ¡Buen madrugón se han dado!	Siguiendo el valle más arriba vuelvo a ver algún otro cazador a la espera de su pieza. Hoy toca Jabalí.	Numerosos lugares ofrecen espectáculos invernales. Este arroyo con hielos está bonito.
Después de sacar muchas fotos de las huellas otros animales, for fín encuentro las del Oso.	Aquí las expongo en el orden que las fuí encontrando.	A pesar de no ser un experto, me da la impresión que estas huellas son de un ejemplar joven.
Lo digo por el tamaño de las huellas y porque pocas veces su huella se hunde en la nieve.	La nieve está bastante dura y aquí el Oso ha tenido que saltar el arroyo y no se le ha hundido la huella.	Por cierto, yo tampoco me hundía sin raquetas y peso 90 kilos en vertical (a dos "patas").
Siguí un buen rato las huellas. Aquí podéis ver las suyas y a la drcha. las de mis raquetas	Supongo que estas son las huellas de las patas delanteras y las de abajo las traseras.	Vemos como las huellas de las patas traseras son las que más se hunden ya que soportan más peso
Una bonita huella delantera.	Una zona de nieve muy dura. Yo tengo la impresión de que las huellas llevan más de 12 horas hechas.	Aquí podéis ver tanto las huellas del Oso como las mías caminando hacia el objetivo de la cámara
Otra zona atractiva del arroyo. Se divide en dos según vamos a su nacimiento.	Encontramos más huellas cerca de allí. Los puntos negros son hojas o trozos de ellas.	Otras imágenes de las huellas de nuestro admirado plantígrado.
La última imágen por esta vez....	En el regreso encontré las huellas del mayor depredador que nunca ha habido. Mata a gran distancia y se lleva los trofeos con vehículos.	Zonas de la Cordillera Cantábrica donde el Oso mantiene su presencia. En algunos lugares de forma permanente y en la mayoría exporádicamente

Si usted se encuentra en zona osera

La "Fundación Oso de Asturias" advierte a los excursionistas de las siguientes cuestiones:
-Debe quedar claro que la posibilidad de ver osos en libertad en nuestras montañas cantábricas es prácticamente nula.
-Se cuentan por millares las personas que practican el excursionismo de montaña, y se puede decir que ninguna de ellas ha visto un oso en toda su vida.
-Los profesionales (guardería y el personal técnico) que se dedican a la investigación y seguimiento de las poblaciones oseras de la Cordillera Cantábrica, necesitan conocimientos muy precisos sobre el territorio, el comportamiento de los osos y sus huellas y señales. Sin esos conocimientos es prácticamente imposible observar osos en libertad.
-A pesar de todo, cuando se transita por zonas oseras, nunca se puede descartar la posibilidad de que se produzca el encuentro fortuito con un oso.
-En tal circunstancia, se crea una situación de peligro, dada la posibilidad de que el oso cargue violentamente contra las personas, máxime si se siente acorralado o se trata de una osa con crías. Por otra parte, al tratarse de una "especie en peligro de extinción" a la que se otorga el máximo grado de protección, está terminantemente prohibido y, en consecuencia, penado por la ley, molestar o perturbar a los osos.
-No debe en ningún caso buscar intencionadamente la proximidad de un oso. Además de estar prohibido por las medidas de protección, el oso puede sentirse amenazado por la presencia humana y reaccionar violentamente.
-La presencia humana en zonas oseras perjudica seriamente la conservación de la especie, ariesga la supervivencia de las crías de edad inferior al año.
-Recuerde que los guardas y los técnicos observan a estos animales siempre a larga distancia, con catalejo.
-Para reducir al mínimo los riesgos y contribuir a la conservación de las especies y espacios naturales, los montañeros y excursionistas no deberían salirse nunca de los caminos señalizados y habilitados al efecto.
-Si lleva un perro, manténgalo siempre atado.
-El oso es un animal de hábitos nocturnos. Para evitar riesgos, en zonas oseras no abandone los caminos y no realice actividades nocturnas por el monte.

Consejos en caso de encuentro con un oso

Los expertos aconsejan, en caso de encuentro fortuito con un oso, no mostrar exceso ni de confianza ni de pánico. Estos comportamientos entrañan riesgo de incidente. Por el contrario:
- mantenga la calma, no corra, no grite. Los osos rugen en caso de agresión y si usted grita pueden entender que se les amenaza e intentar defenderse.
- si el oso no le ha visto y se aproxima a usted, delate su presencia haciendo algún ruido. Si estuviese a una mayor distancia , retírese sin ser visto.
- apártese del camino que en ese momento utiliza el animal.
- aléjese de la zona.

Toda información sobre avistamiento de osos o de sus señales es útil para el mejor conocimiento de la especie, ayuda a su conservación y evita interferencias con las actividades humanas. Agradecemos que se nos comunique.

Los osos son animales muy fuertes, capaces de romper el espinazo a una vaca; muy ágiles, trepan bien a los árboles y por las rocas; y muy rápidos, llegando a duplicar la velocidad en carrera de una persona normal.
Sus reacciones son poco previsibles. Pueden interpretar un gesto humano amistoso como amenaza . No están acostumbrados a la proximidad de las personas, entendiendo el simple acercamiento como una amenaza.
El oso es capaz de ponerse de pie sobre las patas traseras, sin que ello sea señal de agresividad. Esta postura es adoptada para oír, oler y ver más fácilmente.

Hibernación de los Osos

En el oso pardo, la regla general durante la estación fría es la hibernación. La escasez de alimento y el frío de los bosques crean un balance energético negativo, y ambos factores parecen desencadenar la hibernación de los osos. Antes de hibernar consumen grandes cantidades de alimentos de elevado valor calórico –ingieren hasta 20.000 calorías diarias-, incrementando su capa de grasa para la hibernación en 15 ó 20 cm de espesor.
Durante el reposo invernal el oso deja de comer, beber, defecar y orinar, y mantiene las constantes funcionales gracias a la energía proporcionada por las reservas grasas acumuladas durante el otoño, de las que consume una media diaria de 4.000 calorías. También se producen los partos y las osas se despiertan para lamer, alimentar, acicalar y desparasitar a sus crías.
La hibernación viene precedida de la búsqueda de una cueva y su amueblamiento con una cama de hierbas y matas, donde el oso reposará durante el tiempo que permanezca dentro. La mayoría de las oseras son cuevas naturales, pero algunas son excavaciones en el suelo. Son espacios reducidos, para guardar mejor el calor, y se localizan en lugares difícilmente accesibles.
La estancia en las oseras es más prolongada en las regiones con inviernos más largos, y los osos del nordeste de Alaska prolongan su sueño invernal hasta 7 meses. Los osos cantábricos hibernan entre 1 y 4 meses. Los machos adultos permanecen activos más tiempo y salen primero de las cuevas, mientras que las osas preñadas son las primeras en entrar y las últimas en salir, ya en compañía de su prole.
En los últimos años hemos constatado que algunos osos cantábricos no han hibernado o han tenido un sueño invernal muy breve. Es posible que a los osos que no han acumulado suficiente grasa subcutánea –como los subadultos que están creciendo con rapidez y las osas recuperándose del desgaste de la lactancia– les compense más, en términos energéticos, permanecer activos en años de abundante y accesible alimento que encuevarse e hibernar.

Por Karlos Gómez Webmaster de www.altoesla.com (Enero 2005)